टंगस्टन फिलामेंट उर्ध्वपातन का अर्थ है कि गरमागरम बल्ब के लंबे समय तक उपयोग के बाद, जब बल्ब नहीं जलता है, तो बल्ब के अंदर का तापमान गिर जाता है। उर्ध्वपातित गैसीय टंगस्टन गर्मी छोड़ेगा और ठोस टंगस्टन में संघनित होगा, जो बल्ब की भीतरी दीवार से चिपक जाता है, जिससे कांच का प्रकाश संचरण प्रभावित होता है। ऊर्ध्वपातन के कारण टंगस्टन फिलामेंट पतला हो जाता है और क्रॉस-सेक्शनल क्षेत्र छोटा हो जाता है, जिससे फिलामेंट प्रतिरोध बढ़ जाता है। सूत्र P=U2/R के अनुसार, यह देखा जा सकता है कि प्रतिरोध जितना अधिक होगा, वास्तविक शक्ति उतनी ही कम होगी।
जब बल्ब प्रकाश उत्सर्जित करता है, तो धारा के तापीय प्रभाव के कारण, फिलामेंट का तापमान बढ़ जाता है और फिलामेंट उर्ध्वपातित हो जाता है, सीधे ठोस अवस्था से गैसीय अवस्था में बदल जाता है; जब बल्ब नहीं जलाया जाता है, तो तापमान कम हो जाता है, और टंगस्टन फिलामेंट के उर्ध्वपातन से बनने वाला टंगस्टन वाष्प ठंडे कांच के संपर्क में आने पर संघनित हो जाएगा। घटना, टंगस्टन सीधे ठोस हो जाता है और बल्ब के अंदर चिपक जाता है; इसलिए, फिलामेंट पहले उर्ध्वपातित होता है और फिर उर्ध्वपातित होता है, जिससे बल्ब काला हो जाता है।
टंगस्टन तार के परमाणु करंट से उत्पन्न उच्च तापमान के तहत उर्ध्वपातित हो जाते हैं और टंगस्टन तार को छोड़ देते हैं, जिससे टंगस्टन तार धीरे-धीरे पतला हो जाता है। यह मानते हुए कि हर बार प्रकाश चालू होने पर उर्ध्वपातन की मात्रा स्थिर रहती है, टंगस्टन तार का उपयोग निश्चित संख्या में किया जाएगा। प्रारंभ करते समय, फिलामेंट को जलाने की आवश्यकता होती है। प्रकाश के बाद फिलामेंट काम नहीं करता। हालाँकि, टंगस्टन फिलामेंट से जुड़े दो ऊर्जावान इलेक्ट्रोड अभी भी टंगस्टन फिलामेंट को उर्ध्वपातित करने का कारण बनेंगे। यदि दो इलेक्ट्रोड उलट दिए जाते हैं, तो दूसरी तरफ का फिलामेंट उर्ध्वपातित हो जाएगा, जो हमेशा टंगस्टन तार के एक तरफ का उपयोग करने के लिए नहीं होगा, इस प्रकार जीवन का विस्तार होगा।
