सिलिकॉन तरल होने पर सिकुड़ता है और जमने पर फैलता है। इसका गलनांक और क्वथनांक उच्च होता है और क्रिस्टलीकृत होने पर हीरे की घन क्रिस्टल संरचना बनाता है। अर्धचालक के रूप में सिलिकॉन की भूमिका और इलेक्ट्रॉनिक्स में इसके उपयोग की कुंजी तत्व की परमाणु संरचना है, जिसमें चार वैलेंस इलेक्ट्रॉन शामिल हैं, जो सिलिकॉन को अन्य तत्वों के साथ आसानी से संयोजित करने की अनुमति देता है।
प्रत्येक वर्ष परिष्कृत अधिकांश सिलिकॉन - लगभग 80% - स्टील निर्माण में उपयोग के लिए फेरोसिलिकॉन के रूप में उत्पादित किया जाता है। स्मेल्टर की आवश्यकताओं के आधार पर, फेरोसिलिकॉन में 15% से 90% सिलिकॉन हो सकता है।
लौह और सिलिकॉन की मिश्रधातुओं का उत्पादन अयस्क चाप भट्टियों का उपयोग करके गलाने की प्रक्रिया द्वारा किया जाता है। सिलिका युक्त अयस्कों और कोकिंग कोयला (धातुकर्म कोयला) जैसे कार्बन स्रोतों को कुचल दिया जाता है और स्क्रैप लोहे के साथ भट्टियों में लोड किया जाता है। 1900 डिग्री (3450 डिग्री फारेनहाइट) से अधिक तापमान पर, कार्बन अयस्क में मौजूद ऑक्सीजन के साथ प्रतिक्रिया करके कार्बन मोनोऑक्साइड गैस बनाता है। साथ ही, बचा हुआ लोहा और सिलिकॉन मिलकर पिघला हुआ फेरोसिलिकॉन बनाते हैं, जिसे भट्ठी के तल पर टैप करके एकत्र किया जा सकता है।
एक बार ठंडा और सख्त हो जाने पर, फेरोसिलिकॉन को ले जाया जा सकता है और सीधे स्टील निर्माण में उपयोग किया जा सकता है। लोहे को छोड़कर, उसी विधि का उपयोग 99% से अधिक शुद्धता के साथ धातुकर्म ग्रेड सिलिकॉन का उत्पादन करने के लिए किया जाता है। धातुकर्म सिलिकॉन का उपयोग इस्पात निर्माण के साथ-साथ एल्यूमीनियम मिश्र धातु और सिलेन रसायनों के निर्माण में भी किया जाता है।
धातुकर्म सिलिकॉन को मिश्र धातु में मौजूद लौह, एल्यूमीनियम और कैल्शियम की अशुद्धता के स्तर के आधार पर वर्गीकृत किया जाता है। उदाहरण के लिए, 553 धात्विक सिलिकॉन में लौह और एल्युमीनियम की मात्रा 0.5% से कम है, और कैल्शियम की मात्रा 0.3% से कम है। फेरोसिलिकॉन के इस्पात निर्माण के अलावा भी कई उपयोग हैं। यह एक प्रीअलॉय है जिसका उपयोग फेरोसिलिकॉन मैग्नीशियम के उत्पादन में किया जाता है और एक नोडुलाइजिंग एजेंट है जिसका उपयोग डक्टाइल आयरन के उत्पादन में किया जाता है।
